Les humains et leurs amis à quatre pattes ont la chance de créer des liens dans Dog Scouts

Dec 14, 2023

Une troupe de bons garçons et filles s'est réunie dans un champ alors que le soleil se couchait sur Lake County, les insignes de mérite fièrement affichés. Mais plutôt que des éclaireurs à deux pattes au garde-à-vous, les membres de ce groupe ont quatre pattes, une queue et un manteau de fourrure.

Il s'agissait d'une réunion des troupes du centre de la Floride pour les Dog Scouts of America, une organisation qui vise à aider les chiens et les humains à créer des liens, améliorant ainsi la vie, tant humaine que canine.

« Je mentionnerai les Dog Scouts et les gens demanderont : « Qu'est-ce que c'est ? Je dirai : « Vous savez, il y a des Boy Scouts, des Girl Scouts et des Dog Scouts » », a déclaré Jeanette Heideman, l'un des membres de la troupe. "Ils ont des réalisations et ils reçoivent leurs petits badges, voire un gilet s'ils vont assez loin."

Les chiens et leurs maîtres peuvent gagner plus de 100 insignes de mérite dans neuf catégories : agilité, service communautaire, sports de compétition, travail du nez, obéissance, élevage responsable d'animaux, traction, sentiers/plein air et eau.

Lors d'une réunion fin juin, des chiens ont testé leurs capacités d'agilité sur un parcours, se sont essayés au travail de l'odorat et un border collie a même mis en pratique ses talents de peintre. Lors d’une autre réunion, la troupe a rendu visite à « Rattie, Set Go ! » à Clermont pour une chasse aux granges, une activité qui teste la capacité odorante d'un chien avec des rats cachés dans des bottes de foin.

Shirley Conley, la chef de la troupe, a déclaré que ces expériences aident les chiens et leurs propriétaires à grandir sans se soucier de la concurrence.

« Vous vous mettez au défi et travaillez vers vos propres objectifs. Ce n'est pas subjectif comme c'est le cas dans les concours d'obéissance, où tout dépend de ce que voit le juge », a-t-elle déclaré. « Vous n'êtes pas évalué contre d'autres personnes, c'est juste vous et votre chien par rapport au standard. Une fois que vous avez atteint cet objectif, c'est « Bon travail, voici votre badge. »

La devise des Dog Scouts of America est « d’apprendre de nouvelles choses, afin que nous puissions devenir plus utiles ». L'organisation promeut le renforcement positif, comme donner des friandises aux chiots à la fin d'une tâche.

"Plus les gens interagissent avec leurs chiens et deviennent des membres de la famille, moins ils risquent de se retrouver dans des refuges", a déclaré Conley. « Il s'agit avant tout de construire la relation humain-canin. C'est le lien qui en vaut la peine lorsque vous rentrez à la maison et que le chien vous fait sourire plutôt que de rouler des yeux.

Au-delà de cela, la troupe vise à s'impliquer dans la communauté tout en travaillant avec ses chiens.

« Les troupes ont participé à la sonnerie des cloches de l’Armée du Salut. Les gens apprendront à leurs chiens à sonner les cloches ou à faire des tours », a déclaré Conley. « Les chiens bien élevés sont les bienvenus dans davantage d’endroits de la communauté. »

La troupe de Conley se réunit au moins une fois par mois et les nouveaux arrivants peuvent participer deux fois gratuitement avant de devoir rejoindre l'organisation nationale, qui collecte une cotisation annuelle de 30 $. Il n'y a pas de cotisation au niveau local.

Alors que certains chiens participants et leurs propriétaires peuvent être motivés à gagner autant de badges que possible, d'autres aiment venir aux réunions simplement pour passer du temps avec d'autres passionnés de chiens.

"Les gens peuvent faire autant ou aussi peu qu'ils le souhaitent", a déclaré Conley. « Il y a un aspect social. Les chiens s’amusent et apprennent quelque chose en cours de route.

Pour plus d’informations, rendez-vous sur dogscouts.org. Pour trouver des troupes locales, regardez sous l'onglet « Troupes » de la page d'accueil.

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