Marissa Zappas et Andreas Keller parlent d'art olfactif et de senteurs perverses

Sep 07, 2023

Nous sommes actuellement en pleine réinvention du parfum. Ce qui était autrefois le plus négligé des cinq sens retient l'attention dans un engouement pour les parfums, des PerfumeToks viraux aux œuvres artistiques de haut niveau dans des galeries comme Olfactory Art Keller, la salle d'exposition des odeurs organisée par Andreas Keller qui invite les visiteurs à jouer sur un orgue à odeurs et nourrissez des objets malodorants avec un prédicteur d'odeur alimenté par GPT-4 dans un espace compact sur Henry Street. Lorsque Keller a rejoint la parfumeuse et artiste culte Marissa Zappas, dont la sortie la plus récente, Maggie the Cat is Alive, I'm Alive, un parfum glamour et humide inspiré de Liz Taylor qui a obtenu ses fleurs de tous les créateurs de goût les plus en vogue du centre-ville, le couple a plongé directement dans le langage artistique olfactif, formulant l'odeur de la maison de grand-mère et l'expérience d'achat de parfums hors taxes.

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MARISSA ZAPPAS : Je trouve ça tellement drôle que nous nous connaissions toutes ces années et que nous n'ayons pas travaillé ensemble.

ANDREAS KELLER : Et nous allons bientôt changer cela, espérons-le. Depuis combien de temps travaillez-vous avec le parfum ?

ZAPPAS : Depuis 2015. Et vous ?

KELLER : J'ai une formation universitaire, j'étudie donc le fonctionnement des odeurs depuis près de 20 ans, mais ce n'est que depuis que j'ai ouvert la galerie il y a deux ans et demi que je me suis davantage impliqué dans la communauté des créateurs qui travaillent sur avec du parfum.

ZAPPAS : Avez-vous l'impression d'élargir les définitions sensorielles de l'art ?

KELLER : Comme beaucoup de personnes qui s'intéressent à l'odorat, je considère que l'observation est un moyen rapide et bon marché de percevoir le monde. L’odorat est quelque chose de beaucoup plus complexe. Il y a une raison pour laquelle ils disent que vous devriez vous arrêter et sentir les fleurs. Cela demande des efforts et c’est difficile d’en parler. Les gens n'ont pas la langue pour ça. Je veux donc que l’art utilise l’odorat pour attirer les gens et faire appel à leurs émotions, ce que vous faites également avec votre travail de parfumerie.

ZAPPAS : J'ai lu un jour que la vision était censée diviser et discriminer, tandis que l'odorat était censé confondre, ce que j'ai toujours apprécié. Et beaucoup d’entre nous ont du mal à vivre dans un état de confusion.

KELLER : C'est intéressant. L'odeur prête à confusion. Dans la galerie, de temps en temps, il y a un groupe de personnes qui ne sont pas d'accord sur l'odeur de quelque chose et il n'y a aucun moyen de résoudre ce problème.

ZAPPAS : Certains arts visuels se prêtent vraiment à une composante olfactive comme celle de Portia Munson, avec qui j'ai travaillé, car ils sont déjà ludiques et texturaux. Mais ajouter du parfum à des endroits visuellement plus clairsemés comme les hôtels fonctionne également, car le but est de souligner le vide ou l’austérité. Alors parfois, je me demande si un élément visuel, même s'il ne s'agit que de quelques mots décrivant l'odeur, est absolument nécessaire. Mais pour moi, il semble que ce soit le cas. Visuellement, j'ai toujours été très inspiré par les parfums du début du XXe siècle comme Guerlain et Schiaparelli, qui avaient des flacons si frappants et qui ont collaboré avec Dalí. Guerlain avait les plus belles histoires pour ses parfums, et c'est quelque chose que j'essaie de faire revivre. Le parfum était autrefois beaucoup plus pertinent sur le plan culturel, mais au fil du temps, la publicité pour les parfums est devenue une imagerie de base représentant des gens nus à cheval. Mais je veux m'amuser à raconter une histoire.

KELLER : Dans une galerie, vous pouvez jouer avec toutes ces dimensions et il est intéressant de voir comment les gens réagissent différemment lorsqu'ils sont confrontés aux odeurs de différentes manières. Nous faisons de la parfumerie expérimentale, nous faisons de l'art multisensoriel avec des sculptures de cire ou des peintures parfumées comme gratter et renifler, ou des désinfectants pour les mains, etc. Et parfois, nous réalisons des expériences immersives, où l’odeur remplit la galerie. Et vous avez raison, il existe un fort besoin pour les visiteurs d'identifier une odeur car il n'existe pas de culture d'appréciation des odeurs. Si les gens entrent dans une galerie avec des peintures abstraites, ils ne vont pas se demander : « Est-ce une voiture, une maison ou une personne ?

ZAPPAS : Il y a une obligation de savoir ce que c'est.

KELLER : Parce que certaines de ces odeurs sont abstraites, elles ne sont pas censées être quoi que ce soit. Et je n'oblige pas non plus les artistes à me dire ce qu'il y a dedans. Et puis une fois que les gens ont surmonté cela, il y a la dimension de l'agrément. J'aime cette odeur, mais je n'aime pas celle-là. Ce que, encore une fois, vous ne feriez pas avec les couleurs d’un tableau. Il y a un engagement qui va au-delà de l'attribution d'une valeur, mais qui consiste à la laisser vous affecter émotionnellement, à la laisser déclencher des associations. Mais la stérilité de la galerie pose problème.